Djokovic destaca a importância de Ljubičić no início da carreira: «Disse-me para ser sempre eu próprio e manter-me fiel a mim mesmo»

Antes do arranque da temporada norte-americana de piso duro, que culminará no US Open, Novak Djokovic tem cumprido uma agenda intensa nos Estados Unidos. Desde que terminou a sua participação em Wimbledon, o sérvio atravessou o Atlântico para promover o documentário sobre a sua carreira, que será lançado dentro de um mês, e para participar em vários eventos relacionados com a final do Campeonato do Mundo de futebol.

No mais recente desses eventos, ao lado do ator Kevin Hart, Djokovic recordou os primeiros anos da sua carreira e revelou quem foram algumas das figuras que mais o marcaram quando ainda dava os primeiros passos no circuito ATP.

Os dois nomes que destacou foram os dos croatas Ivan Ljubičić e Mario Ančić.

Ljubičić chegou a ocupar o 3.º lugar do ranking ATP em 2006 e conquistou 10 títulos ATP, tendo como maior feito da carreira a vitória no Masters 1000 de Indian Wells, em 2010. Em torneios do Grand Slam, os seus melhores resultados foram as meias-finais de Wimbledon, em 2006, e os quartos de final do Open da Austrália, também em 2006.

Já Mario Ančić atingiu o 7.º lugar do ranking ATP em 2006 e retirou-se em 2011, depois de conquistar três títulos ATP. O melhor resultado da sua carreira em Grand Slams foi a presença nas meias-finais de Wimbledon, em 2004.

Para Djokovic, ambos desempenharam um papel muito importante no início da sua carreira. “Os dois estavam no topo do ténis mundial naquela altura, ocupando o terceiro e o sétimo lugar do ranking ATP. Nessa época, eu partilhava o mesmo treinador que o Ivan Ljubičić, que era o número três do mundo”, afirmou o sérvio, em declarações reproduzidas pelo SportKlub.

O sérvio confessou que se sentia completamente perdido nos primeiros tempos como profissional.

“Era apenas um adolescente e não fazia ideia de nada. Que cordas usar, que raquete escolher, que equilíbrio devia ter, quanto peso deveria ter a raquete… Sinceramente, não sabia. Fui aprendendo tudo à medida que avançava. Como um rapaz magro vindo da Sérvia que acabava de chegar ao mundo do ténis, tentava encontrar o meu caminho e conquistar o meu lugar.”

Por isso, Djokovic diz que será sempre grato pela proximidade e pelos conselhos de Ivan Ljubičić. “Ele acolheu-me e protegeu-me. Ajudou-me e orientou-me durante todo esse processo. Explicou-me como falar com os meios de comunicação e como me comportar. O conselho mais importante que me deu foi para ser sempre eu próprio e manter-me fiel a mim mesmo”, concluiu o vencedor de 24 títulos do Grand Slam.