Dodig não abana a caminho das ‘meias’, Passaro vence melhor encontro do Maia Open

Além da realização das meias-finais de pares, que viram o jovem algarvio Tiago Pereira vencer pela segunda vez ao lado do parceiro Benjamin Winter Lopez, desenrolaram-se esta sexta-feira os encontros dos quartos de final de singulares.

A abrir o dia, Alejo Sanchez Quilez (atual 375.°), jovem qualifier espanhol de 21 anos, deu fortemente nas vistas e não tirou o pé do acelerador para despachar Luka Mikrut (167.°), ex-campeão do Braga Open, com os parciais de 6-1 e 6-4 ao cabo de apenas 62 minutos e garantir o bilhete para o top 4 do ATP Challenger 100 da Maia.

Pouco depois, Zsombor Piros (114.°), terceiro cabeça-de-série, teve de saber sofrer para ultrapassar o veterano jogador transalpino de 35 anos Lorenzo Giustino (216.°) numa dura batalha de 2h33, acabando por selar o triunfo no sempre emocionante tie-break do terceiro set.

Os parciais de 6-3, 1-6 e 7-6(5) contam a história de um confronto muito equilibrado e resolvido nos mais ínfimos detalhes.

Piros vai defrontar Sanchez Quilez por um lugar na final de domingo. O tenista húngaro vai entrar para este decisivo fim-de-semana da prova com muita coisa em jogo, uma vez que pode carimbar a estreia no top 100 mundial aos 27 anos caso de se sagre campeão na Maia. Em sentido inverso, o rapaz de Saragoça tem a possibilidade de ascender ao top 300 se selar a inédita qualificação para o derradeiro duelo de uma etapa do circuito secundário.

Na outra meia-final da 9.° edição do Challenger maiato, os protagonistas serão Francesco Passaro (229.°) e Matej Dodig (174.°), dois jogadores que chegaram à Maia com títulos Challenger na bagagem.

O italiano e finalista de 2024 venceu o melhor encontro da presente edição até ao momento — pelo menos, o mais dramático — e eliminou de virada o argentino e primeiro pré-designado Marco Trungelliti (90.°). Passaro, ex-top 100 mundial, voltou a mostrar a boa química com o público da Maia e arranjou forças interiores para estancar o teórico favoritismo do sul-americano, impôndo-se ao cabo de quase três horas com os parciais de 2-6, 7-5 e 7-6(5).

Trungelliti parecia, a certa altura, lançado mais uma vitória contundente e colocou-se a liderar por 6-2, 3-1 com ponto para duplo break, mas o atleta natural de Perúgia não virou a cara à luta e operou uma reviravolta extraordinária. O terceiro set foi uma completa loucura e teve uma reta final imprópria para cardíacos, com o italiano a salvar break-points nos últimos dois jogos e a desperdiçar o primeiro match-point antes de materializar o triunfo no tie-break.

No embate que encerrou a programação do Court Central do Complexo de Ténis da Maia, o tenista croata de 21 anos e recente vencedor do Braga Open mostrou-se completamente comprometido com a ocasião e bateu o norte-americano Tristan Boyer por 6-4 e 7-6(4) para garantir a oitava vitória seguida em Portugal.

Matej Dodig, que figura virtualmente na 138.° posição do ranking mundial, persegue uma dobradinha histórica em terras portuguesas. Conseguirá o atleta dos Balcãs ir até ao fim e coroar uma quinzena de sonho?

Temos isto e muito mais para descobrir na jornada deste sábado. As meias finais de singulares jogam-se a partir das 11h e a final de pares, com Tiago Pereira à procura do ‘bi’, arranca nunca antes das 15h.