Sharapova e Azarenka reencontram-se em Indian Wells

Quase dois anos depois, Maria Sharapova e Victoria Azarenka, duas das mais populares e credenciadas jogadoras do circuito feminino, vão voltar a defrontar-se na terceira ronda do BNP Paribas Open 2015, primeiro evento WTA Premier Mandatory da temporada, evento que tanto a russa como a bielorrussa já venceram no passado.

Este sábado, tanto Sharapova como Azarenka superaram as duas melhores tenistas belgas da atualidade nos seus encontros de estreia em Indian Wells. A russa bateu Yanina Wickmayer por 6-1 e 7-5, necessitando de seis match points para fechar, ao passo que a bielorrussa impôs-se diante de Kirsten Flipkens, por 6-2 e 6-4.

O embate da terceira ronda de Indian Wells, agendado para segunda-feira à noite, será o 14.º da rivalidade entre as duas antigas líderes do ranking mundial. Azarenka, campeã no deserto californiano em 2012, comanda o confronto direto por 7-6 diante da vencedora da prova em 2006 e 2013. As duas disputaram, de resto, a final de 2012, ganha muito facilmente por Vika. Sharapova venceu os dois últimos encontros entre ambas, nas meias-finais das WTA Finals de 2012 e nas meias-finais de Roland Garros em 2013.

Ivanovic e Wozniacki em frente

Numa jornada repleta de estrelas, também Ana Ivanovic, número seis mundial e campeã em Indian Wells em 2008, e Caroline Wozniacki, quinta colocada WTA e detentora do título de 2011, seguiram para a terceira ronda com vitórias em dois sets. A sérvia derrotou a qualifier cazaque Yulia Putintseva por 6-3 e 6-1, ao passo que a dinamarquesa superou a tunisina Ons Jabeur, também vinda da qualificação, por 7-6(4) e 6-4.

Numa jornada repleta de antigas campeãs, Flavia Pennetta, atual detentora do título, e Jelena Jankovic, vencedora em 2010, também seguiram rumo à terceira ronda. A italiana bateu Madison Brengle por 6-4 e 6-2, ao passo que a sérvia resistiu à pequena norte-americana Lauren Davis, por 6-7(6), 6-0 e 6-4.

Numa jornada sem grandes surpresas, apenas Andrea Petkovic, número 10 mundial, perdeu entre as cabeças-de-série, às mãos da ucraniana Lesia Tsurenko, que venceu por 6-3, 4-6 e 6-4. Alizé Cornet (20), Madison Keys (16), Belinda Bencic (31), Caroline Garcia (25), Sabine Lisicki (24) e  Sara Errani (11) estão todas na terceira eliminatória.