Benno Van Veggel admite: «Não estava à espera de conseguir jogadores tão bons»

 A organização de uma prova ATP em Portugal esteve num impasse quando João Lagos admitiu a falta de condições. Depois de algumas semanas de rumores, o primeiro nome indicado para assumir o controlo foi o de Benno Van Veggel, um imigrante de sucesso a viver em Portugal e com um vasto conhecimento neste desporto. Nesta terça-feira, o holandês quebrou o silêncio e falou com o Bola Amarela sobre a gestão do evento que vai decorrer no Clube de Ténis do Estoril.

“Sou um homem de negócios, mas também sou um homem do ténis”. Dividido entre o ramo imobiliário e o seu desporto de eleição, Benno Van Veggel mantém os dois na sua vida da forma mais ativa que consegue. Diretor-geral da Multi Development, uma gestora de centros comerciais, e co-owner do Lisboa Racket Centre, o empresário disse que a parceria não partiu de si mas que a recebeu com muito bom grado:

“Depois de o João Lagos perder o torneio a ATP contactou o primeiro sócio, a UCom, que me contactaram a mim. Depois nós os dois achámos que era preciso alguém com outro tipo de conhecimentos, que era a Polaris. Já joguei ténis, geri muitos clubes e gosto deste torneio, que atrai mais o ténis para este país”

Van Veggel explicou que as negociações com a ATP foram bastante “rígidas”, pois todos queriam “ter a certeza de que quem ficaria à frente do torneio o organizava, e organizava bem. Foi preciso acertar dados como o prize Money e pagar os devidos valores à ATP”, algo necessário para conseguir a confiança da associação.

“Já fui a muitos torneios e o Estoril Open é único em Portugal. Foi-nos “oferecido” a possibilidade de organizá-lo, algo que não é assim tão fácil. É uma oportunidade única tanto para o país como para nós, seria uma pena deixar fugir o torneio para outro país”, explicou ainda o empresário, atualmente com 55 anos.

– Del Potro tem um convite à sua espera –

Com a lista de inscritos a fechar na 76.ª posição da hierarquia (com Ricardas Berankis), Benno Van Veggel não esconde que ficou “muito contente” com os jogadores que vêm a Portugal entre os dias 25 de abril e 3 de maio: “não estava à espera de conseguir jogadores tão bons. Temos um grupo muito bom e, com a lista a fechar em 495, significa que vai ser muito competitivo”.

“Quero muito ver o Kyrgios e o Coric”, admitiu Van Veggel, “é muito interessante ver um miúdo com 18 ou 19 anos entrar no topo. Deve ter muita coragem a jogar“. Em relação à possível chegada de novas estrelas, Juan Martin del Potro, campeão em 2011 e 2012, é uma opção em cima da mesa e o empresário confirmou o convite feito ao argentino, que aguarda ainda por melhorias no pulso para decidir o seu calendário.

– «Preferi que o torneio tivesse ido para o Clube de Ténis do Estoril» –

Organizado no Jamor há largos anos, o Estoril Open está este ano de malas aviadas para uma nova casa, algo que foi visto com bons olhos por uns mas com uma maior desconfiança por outros. Contudo, Benno Van Veggel não tem dúvidas:

“Eu preferi que o torneio tivesse ido para o Clube de Ténis do Estoril e fui uma das pessoas que puxou sempre para esse lado. Queríamos trazer o torneio para as suas raízes, e este é um torneio de ténis, logo queríamos que tivesse uma ligação mais direta com os sponsors num sítio bastante nobre e que seria muito interessante”

Com um ATP 250 organizado num clube histórico na cidade turística, o objetivo passa por “dar mais importância ao torneio e não só à parte social“. Por fim, Van Veggel frisou que planeia ir todos os dias ao torneio e deixa até um último desejo:

“Gostaríamos muito de ter a casa o mais cheia possível e que as pessoas gostem muito e voltem para o ano. Este é o nosso primeiro ano e gostaríamos de deixar uma marca, para as pessoas queiram ir ao torneio outra vez”

Saiba mais aqui sobre o percurso profissional de Benno Van Veggel.