Nadal resiste às dores e a Shapovalov em cinco sets e mais de quatro horas rumo às ‘meias’
Rafael Nadal, ex-número um do Mundo e campeão de 20 títulos de Grand Slam — um dos quais no Australian Open, em 2009 –, continua a fazer crescer a sua lenda. E quando não é por causa de exibições perfeitas, é por impressionantes demonstrações de garra e personalidade como aquela que esta terça-feira o ajudou a qualificar-se para as meias-finais do primeiro Grand Slam da temporada tenística pela sétima vez na carreira. Ao todo, é a 36.ª meia-final de Grand Slam para o maiorquino. Só Roger Federer e Novak Djokovic têm mais.
Numa incrível batalha de mais de quatro horas, Nadal, atual número cinco do Mundo, somou uma sétima vitória em sete encontros este ano para derrotar o canadiano Denis Shapovalov, número 14 do Mundo e carrasco de Alexander Zverev nos oitavos-de-final, por 6-3, 6-4, 4-6, 3-6 e 6-3, num encontro que se prolongou por 4 horas e 9 minutos. Depois de dominar por completo os dois primeiros sets, Nadal viu Shapovalov dar por completo ao volta ao encontro e sentiu dores no estômago, tendo mesmo sido assistido por várias vezes em court. Shapovalov acabou por não fazer valer a sua superioridade física no início do quinto set — em que desperdiçou vários break points — e Nadal não mais deixou escapar a vantagem.