Serena abana mas não cai; Venus continua a sorrir

As 20 mil pessoas que voltaram a encher o Arthur Ashe Stadium para a quinta sessão noturna da 135.ª edição do US Open assistiram a um “filme” muitas vezes visto ao longo da temporada de 2015: uma vitória de Serena Williams após deixar escapar o primeiro set. A norte-americana, que em Roland Garros perdeu o primeiro set em cinco dos sete encontros rumo ao título, voltou a apanhar um pequeno susto, mas terminou em alta rumo, selando a sua 31.ª vitória consecutiva em torneios do Grand Slam.

Diante da compatriota Bethanie Mattek Sands, que depois de um longo período de lesão até precisou de um wild card para marcar presença no quadro principal, Williams foi levada ao limite e chegou a estar a dois jogos da derrota, mas venceu os últimos oito de forma consecutiva para bater a compatriota por 3-6, 7-5 e 6-0, em 1h51.

“Já estava à espera que fosse complicado porque ela é uma lutadora incrível e joga sempre bom ténis nas grandes ocasiões. Tenho de lhe dar mérito, por tudo o que tem passado nos últimos tempos. É uma excelente pessoa”, confessou Serena Williams, admitindo na entrevista em court que teve de batalhar bastante para seguir em frente.

When your splits game is on fleek and you know it. pic.twitter.com/4l2426AKDM

— WTA Reactions (@WTAreactions) 5 setembro 2015

A próxima adversária de Williams é a jovem Madison Keys, número dois dos Estados Unidos, numa reedição das meias-finais do Australian Open, em janeiro. Na terceira ronda, num encontro também disputado já sob os holofotes, Keys arrasou por completo a polaca Agnieszka Radwanska, antiga número dois mundial, por 6-3 e 6-2, em pouco mais de uma hora, impondo a superior potência de fundo do court.

Num dia quase totalmente feliz para o ténis feminino norte-americano, Venus Williams também regressou ao Arthur Ashe Stadium para voltar a vencer. Com Martina Hingis, a sua carrasca na final do torneio de 1997 (!) no camarote da sua adversária, Belinda Bencic, a norte-americana fez um dos seus melhores encontros dos últimos meses para bater a recente campeã de Toronto, por 6-3 e 6-4. A jogadora de 35 anos encara agora a estónia Anett Kontaveit, que impediu uma jornada de total sucesso da casa, ao bater a americana Madison Brengle, por 6-1, 3-6 e 6-0.

Igualmente nos oitavos-de-final e contra todas as previsões pré-torneio está a canadiana Eugenie Bouchard, a fazer em Nova Iorque uma das raras semanas positivas da sua época. Na terceira ronda, a ex-top5 mundial derrotou Dominika Cibulkova, num encontro de grande qualidade, por 7-6(9), 4-6 e 6-3, em quase três horas de batalha. Foi a primeira vez desde janeiro que Bouchard venceu três encontros seguidos.

Roberta Vinci (d. Mariana Duque Marino), Ekaterina Makarova (d. Elina Svitolina) e Kristina Mladenovic (d. Daria Kasatkina) são as restantes apuradas para os oitavos-de-final na parte superior do quadro feminino. Para a jovem francesa são os seus primeiros oitavos-de-final em Grand Slams na variante de singulares.