Europeu de Padel. Seleções tentam selar hoje apuramento para a próxima fase

A estreia de Portugal na XI edição do European Padel Championships foi imperial. As Seleções Nacionais iniciaram a competição por Nações com uma vitória contundente diante a Holanda, na variante feminina, e a República Checa, na categoria masculina. Na prova de Pares, quatro duplas portuguesas garantiram a qualificação para os quartos de final do evento com a chancela da Federação Internacional de Padel e Federação Portuguesa de Padel, organizado pela Smash Padel no Clube de Ténis do Estoril.
Campeã em título, a equipa feminina portuguesa esteve irrepreensível diante as adversárias holandesas, aplicando um redondo resultado final de 3-0, naquele que foi o “pontapé de saída” para o Campeonato da Europa por Nações, que termina dia 18 de novembro no Estoril.
Ana Catarina Nogueira e Kátia Rodrigues foram as eleitas para o primeiro encontro e, frente a Yvonne Peeters/Cynthia Dekker, fizeram questão de mostrar os créditos de ostentarem o título de atuais campeãs da Europa, com um 6-0 e 6-1. Sofia Araújo e Filipa Mendonça não abrandaram o ritmo e, ante Sabine Schutelaar/Tess Dinteren, fecharam o encontro com um duplo 6-0. Apesar da vitória já sorrir a Portugal, Diana Silva e Marina Afonso debateram-se no court central, defrontando e batendo Milon Ettekoven/Marcella Koek (6-3 e 6-4), culminando num triunfo imaculado das cores portuguesas.
“Já conhecia esta seleção holandesa. Há dois anos joguei contra elas, têm algumas jogadoras novas, mas sabia que éramos superiores e que, se estivéssemos a um bom nível, ganharíamos com alguma margem. Foi isso que aconteceu, jogámos todos os encontros muito bem, de uma forma séria, e acabámosURO por confirmar com estes resultados”, destacou Filipa Mendonça, número 62 do ranking mundial. “Este encontro era teoricamente acessível e correu-nos bem”, acrescentou a parceira Sofia Araújo, justificando a superioridade evidenciada em court diante a Holanda com a evolução do padel em Portugal. “Depois de Espanha, Portugal é a maior potência europeia da modalidade. E isso é fruto do trabalho que tem vindo a ser feito. O padel está a crescer muito no nosso país, já há muitas mais jogadoras e, apesar de Espanha ter vindo ao Europeu, nós somos uma Seleção muito forte. O nosso objetivo aqui é o segundo lugar, é o mais realista, mas vamos lutar por um lugar na final e aí dar o nosso máximo”, garantiu aquela que partilha a primeira posição do ranking nacional com Kátia Rodrigues.
À semelhança do sucedido com as campeãs europeias em título, a Seleção Nacional masculina não encontrou dificuldades para provar o teórico favoritismo e dominar, por completo, uma República Checa ainda pouco experiente na modalidade. Vasco Pascoal e Miguel Oliveira foram chamados a abrir o desafio e estrearam-se frente a Zdnek Pliska e Ondrej Pliska, com um duplo 6-0.
“O padel na República Checa é recente e, por isso, estávamos conscientes do nosso favoritismo. Encarámos os encontros de forma séria e o resultado foi desnivelado. Tivemos mérito”, defendeu Oliveira, antes de ver os colegas de equipa Diogo Schaefer e João Bastos registar no marcador, 6-0 e 6-0, ante Micha Sklemarik e Jakus Tesiny e conquistarem assim a vitória para Portugal. “Não conhecia a seleção adversária, mas calculávamos, até por um confronto entre uma dupla portuguesa e uma checa na prova de pares, que o nível não fosse muito elevado. Éramos claramente superiores e mostrámos isso em court”, refutou Diogo Schaefer.
Pedro Plantier e Tiago Santos entraram em pista quando o confronto Portugal-República Checa já estava decidido, mas, ainda assim, não desperdiçaram a oportunidade de manter imaculadas as cores nacionais. Graças aos parciais de 6-1 e 6-1, ante Svejnoh Marek e Polacek Lukas, Plantier e Santos fecharam a exibição nacional de forma perfeita no court central, onde quarta-feira Portugal vai medir forças com a Grã-Bretanha.
Na competição de Pares, das 11 duplas que haviam acedido aos oitavos de final, apenas quatro continuam em prova. Sofia Araújo/Kátia Rodrigues e Ana Catarina Nogueira/Filipa Mendonça, entre as senhoras, e Vasco Pascoal/João Bastos e Diogo Rocha/Miguel Oliveira, na variante masculina, venceram facilmente os respetivos encontros e qualificaram-se para os quartos de final.
Quinta-feira, Sofia Araújo e Kátia Rodrigues vão defrontar a dupla espanhola e quarto classificada no ranking mundial, Gemma Triay e Lucia Sainz, enquanto Ana Catarina Nogueira/Filipa Mendonça têm encontro marcado com as italianas Sara Celata e Sandrine Testud. Vasco Pascoal e João Bastos jogam o acesso às meias finais de Pares com Aday Santana (16º no ranking) e Álvaro Cepero (13º) e Diogo Rocha/Miguel Oliveira frente ao antigo número um mundial Juan Martín Diaz e o seu parceiro Pablo Lijó, atual detentor do 24º posto da hierarquia mundial.