Kerber choca Azarenka e encontra histórica Konta

Uma das melhores jogadoras do Mundo fora dos torneios do Grand Slam em 2015, Angelique Kerber viveu esta quarta-feira em Melbourne um dos melhores momentos da sua carreira e provou que está mais do que pronta para dar o próximo passo e intrometer-se finalmente na luta pelos títulos mais desejados.

Apesar de ter melhor ranking, a alemã, sexta da classificação WTA, entrou em court como “underdog” diante da antiga bicampeã do torneio e invicta em 2016, Victoria Azarenka, mas jogou de forma notável para derrotar a bielorrussa, vista como a principal candidata a encontrar Serena Williams numa eventual final, por 6-3 e 7-5, em 1h45.

O encontro ficou marcado por vários pontos espetaculares por parte de Angelique Kerber, especialmente quando se viu encostada à parede no segundo set. Azarenka liderou por 5-2, com dois breaks e vantagem e teve cinco set points (três consecutivos a 5-2 40-0 e mais dois seguidos a 5-4 40-15, sempre ao serviço), mas contou quase sempre com a inspiração da alemã, que foi disparando winners de todos os lados do court.

Esta foi a primeira vitória para Kerber em sete encontros diante de Azarenka, depois de vários desaires dolorosos, que incluem a terceira ronda do US Open 2015, naquele que foi um dos melhores encontros femininos da época. Kerber é igualmente a primeira alemã nas meias-finais do Australian Open desde Anke Huber em 1998 e vai regressar ao top-5 mundial na segunda-feira. Em caso de título poderá mesmo lugar a número DOIS do Mundo.

“É uma grande sensação porque é o resultado de muito trabalho. Ontem treinei no sentido de ser mais agressiva e foi exatamente isso que consegui. Servi bem, mexi-me bem e acabei por ser eu a ganhar o jogo com o meu estilo de ténis. Não foi ela que perdeu, eu ganhei”, disparou durante a conferência de imprensa, após o encontro.

Kerber, que nas duas meias-finais anteriores em torneios do Grand Slam (US Open 2011 com Sam Stosur e Wimbledon 2012 com Agnieszka Radwanska) nunca entrou nesses encontros como favorita, viverá esta quinta-feira uma experiência nova já que terá pela frente uma adversária totalmente virgem nestas andanças: Johanna Konta, que continua a fazer história em Melbourne.

A número um britânica, que nasceu curiosamente na Austrália (em Sydney) há quase 25 anos, não teve quaisquer problemas para derrotar a qualifier Shuai Zhang nos quartos-de-final, por 6-4 e 6-1, num encontro em que fez uma das suas melhores exibições da semana, não acusando de maneira nenhuma a solenidade da ocasião.

Konta é a primeira jogadora da Grã Bretanha a chegar às meias-finais de um torneio do Grand Slam desde 1983 e a primeira a fazê-lo no Australian Open desde 1977. Agora, vai defrontar Kerber pela primeira vez.

GIF: o bonito abraço entre duas lutadoras neste @AustralianOpen 🙂 pic.twitter.com/mzFk4uBIGJ

— Bola Amarela (@Bola_Amarela) 27 janeiro 2016