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Kei Nishikori encara ‘qualifier’ no ‘challenger’ de Newport Beach após cinco meses de ausência
Japan’s Kei Nishikori returns the ball to Brazil’s Thomaz Bellucci at the Rio Open tennis tournament in Rio de Janeiro, Brazil, Tuesday, Feb. 21, 2017. (AP Photo/Felipe Dana)
Kei Nishikori, ex-número quatro do ranking mundial e 24.º ATP, regressa à competição em Newport Beach, nos Estados Unidos, após uma paragem de cerca de cinco meses, devido a uma lesão no pulso direito, e ficou a conhecer a sua sorte este sábado, naquela que será a sua primeira presença em eventos de categoria challenger desde… novembro de 2010.
Primeiro cabeça de série da competição e convidado da organização, Nishikori, que desistiu de competir no Australian Open por ainda não estar totalmente recuperado, encara na ronda inaugural um jogador oriundo da fase de qualificação. Os norte-americanos Denis Kudla, 190.º ATP, e Reilly Opelka, 207.º classificado, são possíveis adversários do nipónico nos oitavos de final.
Recorde-se que em Newport Beach está também o português Gonçalo Oliveira, número cinco nacional e 201.º da hierarquia. O portuense de 22 anos defronta o local Mitchell Krueger, ex-número cinco mundial de juniores, na primeira eliminatória.
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